【楚平王好色釀大禍】

現在來說說楚國的事情。

隨著楚平王政權的逐漸穩固，新的矛盾也在產生。公元前528年九月，令尹鬥成然被殺。鬥成然是扶助楚平王上臺的關鍵人物，一度深受信任，然而居功自傲，與楚國的望族養氏（養由基的後人）結黨營私，貪得無厭。楚平王殺鬥成然，並滅養氏滿門。隨後又立鬥成然的兒子鬥辛為鄖公，以示不忘舊功。

楚平王還是蔡公的時候，在蔡國娶妻，生了一個兒子，取名為建。楚平王即位之後，立建為大子，命伍舉的兒子伍奢為大傅，大夫費無極為少傅，共同負責教育大子建。

前面說到，伍舉的父親伍參與蔡國大師公子朝是好朋友，伍舉與公子朝的兒子公孫歸生曾經自幼相交，情同手足，兩家乃是世交。公孫歸生的兒子朝吳也是擁立楚平王的有功之臣，再加上有伍家這層關系，楚平王對朝吳格外恩寵，讓其繼續居住在蔡國，有事必問之。因此，朝吳在蔡國雖然只是大夫之職，地位卻十分顯赫。

天下本無事，自有來事之人，這個人便是費無極。

《左傳》記載，費無極擔任大子少傅，卻不被大子建待見。這一來與他的人品卑劣有關，二來也與大傅伍奢過於強勢有關。費無極既恨大子建看不起自己，且嫉妒伍奢得勢，久而久之，怨念便變成了魔鬼。

公元前527年，費無極奉命出使蔡國，借機拜訪了朝吳。

他對朝吳說：“大王對您的信任，普天之下無人不知，否則的話，他也不會放心讓您呆在蔡國。”

朝吳笑而不語。費無極說的是實話，以朝吳的才能和在蔡國的影響力，楚平王還能讓他呆在蔡國，無疑是極大的信任。

“但是，”費無極話鋒一轉，“令人深感不平的是，您這樣的人物，如果在楚國，至少是個卿，在蔡國卻還只是個大夫，實在有辱您的身份。我願意為您去做工作，讓您在蔡國也有個合適的地位，如何？”

朝吳一下子警惕起來。無事獻殷勤，非奸即盜，費無極向來無寶不落，怎麽會無端端地替他考慮地位的問題呢？他立馬站起來，朝費無極作了一個揖說：“您的好意，我心領了。不過我現在過得很滿足，一點也不操心所謂的地位問題，您還是請回吧！”

費無極訕笑道：“我只是替您鳴不平，鳴不平。”告辭出來，就去了蔡國幾位重臣的府上。

他對那幾位說的又是另一套：“楚王寵信朝吳，所以讓他留在蔡國。你們幾位在楚王心中的分量遠遠比不上他，爵位卻比他高，難道不覺得很危險嗎？”

那幾位本來就內心覆雜——推翻楚靈王，恢覆蔡國的獨立，無疑是朝吳的首功。但是在這個過程中，朝吳曾與楚平王聯手作戰，竟然成為了楚平王的親信，事情就有點尷尬了。一個身居重位的蔡國人，怎麽可以和楚王保持這麽良好的關系呢？這對於蔡國的國家安全難道不是一個嚴重的威脅？這種親密的關系使得朝吳在蔡國成為了受防範的人，本來他應該受到英雄般擁戴，即便當上蔡國的大師也未嘗不可（這個職務他的祖父曾經擔任過），可人們故意不提這茬，只讓他繼續當大夫——經過費無極這樣一提醒，那幾位似乎意識到問題的嚴重性，而且明白該怎麽做了。

公元前527年夏天，蔡國人群起而攻之，將朝吳驅逐出境。朝吳也不生氣，跑到鄭國過起了優哉游哉的流亡的日子。楚平王得知此事，勃然大怒，責問費無極：“寡人信任朝吳，所以將他安置在蔡國，日後還會有用得著他的地方。而且如果沒有朝吳，寡人也就沒有今天。你究竟是為了什麽要挑撥蔡人將朝吳趕走？”

費無極說：“臣難道不想朝吳為楚國服務？然而臣早就知道，這個人只愛蔡國，對楚國並無忠心。只要他在蔡國，蔡國就會像鳥兒一樣，很快飛離楚國的懷抱。我用計去除他，是想剪掉蔡國的羽翼，好讓它飛不走啊！”

這樣的解釋，楚平王居然也接受了。

同年春天，吳王夷昧去世。前面說過，夷昧的父親壽夢有四個兒子，老大叫諸樊，老二叫餘祭，夷昧是老三，老四就是那位“嘆為觀止”的季劄。壽夢立下的遺囑，是兄終弟及。因此諸樊死後，餘祭即位；餘祭被殺，夷昧上臺；現在夷昧撒手而去，按道理應該輪到季劄了。但是季劄堅決不當這個吳王，群臣一定要他當，他便故伎重施，跑到鄉下去種田。這種情況下，群臣只好改立壽夢的庶長子僚為君，也就是歷史上的吳王僚。

吳王僚即位三年，率兵討伐楚國。楚平王派令尹陽匄和司馬公子魴出戰，在長岸（今安徽省境內）大敗吳軍，連吳王的乘舟“餘皇”也成為了楚軍的戰利品。

吳軍大將、夷昧的長子闔閭為吳國挽回了一點面子，他對自己的部下說：“喪失了先王的乘舟，不是我闔閭一個人的罪過，你們大家都有份。讓我們同心協力，把餘皇搶回來，以免除死罪！”部下都說：“我們聽您的。”於是選派死士三人，穿上楚軍的服裝，混入楚軍部隊，潛伏在餘皇附近。闔閭亦率軍尾隨楚軍，乘其不備發動攻擊，裏應外合，打了楚軍一個措手不及，成功地將餘皇搶了回去。

長岸之戰雖以楚軍勝利而告終，但是吳軍的戰鬥力也給楚平王留下了深刻的印象。長岸之戰的第二年，公元前524年冬天，楚平王采納左尹王子勝的建議，將居住在葉城（今河南省境內）的許人南遷至白羽，派重兵把守葉城，以防範晉國入侵。公元前523年春天，又派令尹陽匄修築郟城（今河南省境內）。這也是當年楚莊王對付少數民族叛亂時采用的策略，先關好北大門，再騰出手來專心致志對付吳國人。當時就有人評論：“楚王的志向不在與晉國爭奪諸侯，僅求自保而已。”

很難說楚平王是不是學著楚莊王依樣畫葫蘆，關好北大門後，他馬上派費無極前往秦國，向秦哀公求親，為大子建迎娶秦哀公的女兒——回想當年，楚莊王平定百濮和庸人之亂，也是主動向秦國人靠攏，借助了秦國的力量才順利完成的。

至此為止，楚平王作為一位君主的表現可圈可點。如若忽略其使用陰謀詭計誘使王子比和王子黑肱自殺這一史實，他甚至稱得上是一位明君。可是，當他那位千嬌百媚的兒媳婦千裏迢迢從秦國來到郢都之後，他的人生出現了轉折點。

費無極沒有將她直接送到大子建的東宮，而是先安置在賓館裏住下，然後跑去對楚平王說：“下臣白活了數十年，從未見過如此婀娜的女子。”

楚平王怦然心動，趁著夜色撩人，喬裝改扮，跟著費無極去了賓館偷看新媳婦。回來之後，他便不再說話，站在王宮的院子裏，對著一輪明月沈默了足足半個時辰。

費無極看在眼裏，喜在心上。等到楚平王踱回殿內，他小心翼翼地跟上去，試探性地問了一句：“莫非，大王很喜歡秦國公主？”

楚平王斜著眼睛看了他一眼，欲言又止。

費無極說：“喜歡的話，娶過來就是。”

楚平王說：“這，難道可以嗎？”

費無極說：“有什麽不可以？整個楚國都是大王的，大王想要什麽就是什麽。”

楚平王說：“那大子怎麽辦？”

費無極說：“大子又沒見過公主，您再為他說一門親事不就解決了？”

楚平王臉上竟然出現了一絲不易察覺的紅暈。

在中國歷史上，楚平王不是第一位也絕不是最後一位搶兒子老婆的人。現在聽起來，這件事情雖然離譜，但在當時並未引起多大轟動。

同年夏天，楚平王派水軍討伐居住在今湖北石首附近的濮人。費無極建議楚平王：“晉國之所以稱霸多年，是因為地理位置靠近中原各國，而楚國偏遠，所以未能與之爭奪。如果趁這次討伐的機會擴大城父（今河南省境內）的城墻，令大子鎮守此地，加強與北方諸國的聯系，而您則專心經略南方，天下唾手可得。”

明眼人一看便知道這事不正常。大子是未來的國君，按規定必須居住在國都，怎麽能夠派去戍邊呢？但是楚平王很爽快地采納了費無極的建議，命令大子建遷到城父去居住。原因很簡單，據後宮傳來的消息，嬴氏夫人，也就是秦國公主已經懷孕了。

同年冬天，楚平王和嬴氏的兒子熊珍誕生。

費無極非常體貼也非常及時地給楚平王送來一個情報：大子建和伍奢擁兵自重，密謀造反，並且與齊、晉串通，準備進攻楚國！

楚平王不假思索，立刻派人前往城父責問伍奢有沒有這回事。

伍奢回答：“大王搶了大子的老婆，已經很過分了，現在居然聽信這樣的饞言，難道不是很可笑嗎？”

使者當場將伍奢抓起來，送往郢都。

與此同時，城父司馬（地方的軍事長官，相當於現在的守備司令）奮揚接到了楚平王給他的密詔，上面只寫了八個字：“大子叛國，執而殺之！”

奮揚派人將大子建護送去了宋國，然後將自己綁了起來，前往郢都謝罪。

楚平王十分惱怒，說：“命令是寡人親手所寫，是你親眼所見，是誰走漏了風聲，讓大子逃跑了？”

奮揚如實回答：“是下臣所為。當初您命大子駐守城父，交代下臣說，要侍奉大子如同侍奉國君。下臣的智商有限，不能變通，嚴格執行了您的這道命令，對於您後來要殺大子那道命令，就不知道該怎麽辦了，只好將大子放走。後來下臣也很後悔，但已經來不及了。”

楚平王冷笑一聲：“那你還敢來見我？”

奮揚說：“下臣沒有完成您的使命，如果再不來向您請罪，那就是一錯再錯，逃到哪裏都無處藏身。”

楚平王沈吟半晌，說：“你回去吧，就當這事沒發生過。”

西漢劉向著《說苑》，其中有“立節”一篇，便將奮揚這件事收錄其中。楚平王對奮揚的處理，說明人性的覆雜：他聽信費無極的饞言要殺大子建（實際上也是為了讓熊珍成為大子），自是昏庸；有感於奮揚的忠義而寬赦其罪，又頗有明君之度。如果這件事到此為止，倒也沒有釀成大錯。但是，楚平王緊接著又做了一件事，導致楚國此後數十年的動蕩不安，也為他本人死後被掘墓鞭屍埋下了伏筆。

他聽從費無極的建議，處死了伍奢。

處死伍奢也不是問題，問題在於伍奢有兩個兒子，其中一個叫伍員（yún），字子胥，歷史上一般稱其為伍子胥（xǔ）。

處死伍奢之前，費無極還向楚平王建議：“伍奢的兩個兒子都很有才，萬一跑到了吳國，必為楚國之患。請以赦免伍奢為名，召他們前來郢都，一網打盡，否則後患無窮。”

楚平王同意了，派使者去找伍奢，要他寫信給兩個兒子，說：“把他們叫過來，則放你一條生路，不然就要你死！”伍奢淡然一笑，提筆寫了一封信交給使者，說：“大王命令我寫信，我豈能不從？只不過請你轉告大王，知子莫若父。伍尚（伍奢的長子）為人仁厚，看到我的信必定會來；伍員為人剛戾隱忍，能成大事，他才不會輕易上當。”楚平王不聽，還是派人將信送到了伍尚做官的棠地（今河南省境內），而且說：“來，則免你們的父親一死；不來，馬上處死他。”

當時伍子胥也在棠地。看到伍奢的親筆信之後，伍尚便收拾行裝，準備出發。伍子胥說：“大王召我兄弟，並不是真想放父親一條生路，不過是想斬草除根，不留後患罷了。我們去或不去，父親都難逃一死，何必讓我們也白白送死？如果連我們都死了，還有誰能夠替父親報仇？不如投奔吳國，借吳國的力量回來為父報仇。”

伍尚說：“我難道不知道這是個圈套？可是大王以父親的性命為要挾，我如果不去，不就是拋棄了老父親嗎？天下人會怎麽看待我們伍家？”

“可是……”伍子胥看著伍尚那張平靜的臉，一時語塞。伍尚笑了，拍了拍伍子胥的肩膀說：“你去吧，我不阻攔你。咱們兄弟二人，你能替父報仇，我能陪他赴死，這不是挺好的嗎？”

伍子胥還想再勸，伍尚將一張弓和一壺箭交到他手裏，說：“你快走吧！”

伍尚跟著使者回到了郢都。楚平王聽說伍子胥沒來，派出十餘名宮中衛士前去追捕伍子胥。

事實證明，他完全低估了伍子胥的能耐。

衛士們一度在一片沼澤地裏追上伍子胥。伍子胥一看只有十幾個人，三四輛車，不慌不忙地張弓搭箭，說：“你們聽好了，我現在要射最前面那個駕車的。”話音未落，弓弦響動，第一輛車的車夫慘叫一聲，墜地而死。

其餘的人嚇得趕緊低下頭，不敢再追。伍子胥又搭上一支箭：“還有不要命的嗎？”幾輛兵車一齊調頭，去得比來得還快。伍子胥大笑道：“回去告訴楚王，如果想楚國不滅，就放了我父兄，否則的話，我會將楚國變成一片廢墟！”說罷將箭插入壺中，從容離去。

衛士們回去報告楚平王，楚平王大為後悔，又派出一支數百人的部隊前去追殺伍子胥，一直追到長江邊上也沒發現他的蹤跡，無功而返。

據說，伍子胥在逃亡途中，遇到了好友申包胥。申包胥剛好從宋國訪問回來，還不知道國內發生了這樣的大事，見到伍子胥獨自一人負弓而行，神情悲憤異常，不覺大吃一驚。問明了原委之後，申包胥同樣感到憤怒，但是也不好說什麽來安慰伍子胥，只能問他有什麽打算。

伍子胥只說了八個字：“不滅楚國，誓不為人。”

如果是別人說這樣的話，申包胥會認為那是異想天開。畢竟，楚國不是一般國家，自楚武王稱霸江漢以來，還沒有任何一個國家或一個同盟敢說要滅掉楚國，即便是齊桓公和晉文公也不敢，因為會讓人笑掉大牙。但是，當伍子胥咬牙切齒地說出那八個字，申包胥不禁打了個寒戰，他知道這個人如果想要做一件事，就一定做得到。“你要滅掉楚國，我不能為你鼓勁，因為我是楚國人，不能背叛自己的國家；但是你身負殺父之仇，我也不能阻止你，因為我是你的朋友，你的痛苦我感同身受。”申包胥說，“你走吧，我不會洩露你的行蹤，但是請你記住一句話——如果你能滅掉楚國，我一定會恢覆它。”

現代人很難理解古人那種從容和坦然，更難理解他們那種舉重若輕的說話方式。“你要滅掉楚國？那好，我會恢覆它。”輕飄飄的一句話，沒有“你不要不自量力”或“你要以大局為重”之類的說教，就如同說“你要掀翻桌子？那好，我會扶起它”那麽簡單。

倒是伍奢說了一句狠話。

據《左傳》記載，伍尚一到郢都，便被拉去和伍奢一同斬首。伍奢在臨死之前說：“楚君，大夫，其旰（gān）食乎！”

楚君自然是指楚平王，大夫則是指費無極，當然也可以泛指楚國君臣。旰食即晚食，意思是你們等著伍員的報覆來臨，到時疲於奔命，想按時吃飯都難啰！

【伍子胥的神奇覆仇路】

伍子胥的覆仇，無疑是春秋戰國史上最具有戲劇性的故事。眾所周知，他後來借助吳國的力量，果然達到了消滅楚國的目的。但是關於這一段歷史，《左傳》的記載很簡潔。比如說，伍子胥離開楚國之後是如何來到吳國的，《左傳》僅有“員如吳”三個字，簡潔之至。司馬遷想必看了很不過癮，於是在《史記》的“伍子胥列傳”中加了很長一段傳說。而東漢的趙曄更是煞有介事地整了一部《吳越春秋》，將伍子胥的故事說得有滋有味。另外還有一部至今查不出作者的《越絕書》，也對伍子胥多有描述。

綜合各家之言，伍子胥的覆仇之路應該是這樣的——

他首先去到宋國，找到了流亡在那裏的大子建。這個決定說明伍子胥是相當有政治頭腦的。要想找楚平王覆仇，手裏頭必須有一張王牌，而大子建無疑是他能拿到的最好的王牌。但是他的運氣顯然不太好，宋國當時正是宋元公時期，華、向二氏作亂，政局動蕩不安，沒有人顧得上大子建這位落魄的楚國王子。伍子胥和大子建商量，與其呆在宋國耗費時間，不如到其他地方碰碰運氣，於是兩個人又來到了鄭國。

鄭定公倒是相當禮遇大子建和伍子胥，讓他們住在賓館裏，衣食住行都有專人照顧。也許在鄭定公看來，大子建畢竟是楚平王的親骨肉，說不定哪一天楚平王回心轉意要大子建回去呢！這樣的客人不能得罪，得好好供著。

但是對於大子建來說，錦衣玉食並非所求，尋回失去的地位才是最迫切的需要。他在新鄭住了幾個月，按捺不住寂寞，偷偷跑到晉國去見晉頃公。

這個時候的晉國，已經是日薄西山，根本沒心思插手楚國的內政。晉頃公更是泥菩薩過江，自身岌岌可危，但他還是擺出大國元首的架子接見了大子建。傾聽了大子建的哭訴之後，晉頃公提出一個相當坑爹的建議：“既然鄭伯那麽信任你，你何不回到鄭國去發動一場政變？到時候晉國出兵幫助你，裏應外合，把鄭國給滅了，你就是鄭國的主人。”

大子建怦然心動。回到鄭國，他便緊鑼密鼓地準備政變。鄭定公發現不對勁，派人跟蹤大子建的行蹤，很快發現他在圖謀不軌。結果大子建被抓起來砍了頭，伍子胥僥幸逃脫，帶著大子建的兒子熊勝偷偷離開了新鄭。

以上遭遇使得伍子胥明白，要想報殺父之仇，宋國、鄭國甚至晉國都靠不住，非得找吳國不可。但是去吳國的路途充滿兇險，因為從河南到江蘇，必須經過安徽的大部分地區，這一帶，當時正是楚國的版圖。而且楚國方面得知伍子胥從鄭國逃出，也加強了搜查力度，嚴防他從眼皮底下逃脫。

諸多傳奇故事發生在這一次冒險的旅途中。

在昭關（今安徽省含山縣境內），伍子胥遇到了最嚴密的盤查。當地守將把他的畫像掛在關前，過關的行人必須站到畫像前，一個個接受對照檢查盤問。伍子胥在附近的村落中躲了四五天，一直想不到過關的良策，急得頭發都白了。正在這時，一個被稱為東臯公的好心老頭認出了他，將他和熊勝接到自己家裏，又叫來自己的好朋友皇甫訥與伍子胥相見。

原來皇甫訥長得和伍子胥很相似，加上伍子胥一夜白頭，使得皇甫訥看起來更像是正版的伍子胥。三個人商議好之後，由皇甫訥假扮伍子胥去過昭關。守關的士兵看到皇甫訥那副緊張的神情，再對照畫像一看，立馬認定他就是伍子胥，不由分說，將他抓了起來送到長官那裏。而真正的伍子胥則趁亂跟著人群通過了昭關。

等到伍子胥走遠了，東臯公才拄著拐杖慢慢悠悠地來到關裏找守將，向他表示祝賀，並提出要看看伍子胥。東臯公在當地很有人望，守將和他也很熟，於是將“伍子胥”提出來。東臯公一看便笑了：“兄弟你搞錯了，這個不是伍子胥，他叫皇甫訥，是糟老頭我的好朋友，今天約好了去郊游，怎麽被你給抓起來了呢？”

守將大吃一驚，盤問了皇甫訥幾個問題，又對著畫像反覆看了幾次，終於承認了一個他不願意承認的事實：這個“伍子胥”是山寨版的。沒辦法，他只好把皇甫訥放了。

伍子胥帶著熊勝繼續東行，一路餐風宿露，還要躲避搜捕，艱辛自不待言。某一日來到長江邊上，後有追兵，前有大江，兩人只能躲在蘆葦蕩裏，形勢十分危急。恰在此時，伍子胥看到一葉扁舟，搖搖晃晃順流而下。舟上一位漁翁，悠然自得地唱著當地的情歌：

〖日月昭昭乎寢已馳，與子期乎蘆之漪。〗

蘆之漪就是蘆葦蕩。歌詞大意是，情哥哥你呀別著急，等到太陽下山月亮上來，妹妹和你相約在蘆葦蕩。伍子胥一聽便明白了，於是在蘆葦蕩裏一直躲到太陽落山。月亮剛剛掛上天幕，果然又聽到漁翁搖著小船回來，這一次唱的是：

〖日已夕兮，予心憂悲；月已馳兮，何不渡為？事寖急兮，當奈何？〗

太陽下山了，我心悲傷；月亮高掛了，你怎麽還不渡江？伍子胥帶著熊勝走出來，上了漁翁的船。他朝著漁翁作了一揖，剛想說話，漁翁制止了他：“我知道你是誰，我幫你不為別的，只是同情你的遭遇。”又問：“餓了吧？”伍子胥和熊勝都不由自主地點頭。從上午到天黑，他們粒米未進，何止是餓？簡直是要餓暈了。漁翁說：“你們還在這裏再等一下，我先給你們弄點吃的來。”

漁翁去後半個多時辰仍沒有回來，伍子胥越想越不對勁，這漁翁該不會是故意使詐，誘他們出來，然後去報官了吧？他不禁打了個冷戰，想要離開，卻又渾身乏力，估計也走不遠，幹脆又回到蘆葦從中躲起來。又過了一會兒，聽到漁翁的聲音：“蘆中人啊蘆中人，難道你已經離開了嗎？”伍子胥不敢吱聲，直到確認周圍沒有其他人，才又現身。

漁翁責備道：“我看你們面有饑色，才為你們回去拿食物，你們卻躲了起來，難道是看不起我？”

伍子胥連忙賠禮：“在下的性命本來屬於老天，現在全仗您相救，豈敢看不起！”

漁翁笑笑，奉上魚湯泡飯。伍子胥和熊勝顧不得優雅，就坐在船頭狼吞虎咽起來。漁翁蕩起雙槳，小船輕快地劃開波浪，朝著江那邊游去。等到船靠岸，伍子胥和熊勝也吃飽了。伍子胥解下隨身佩帶的七星寶劍送給漁翁，說：“我現在身無分文，無以為報，只有這把祖傳的寶劍，價值百金，就送給您做個紀念吧！”

漁翁看都沒看那寶劍，說：“我要是貪圖回報的話，大王懸賞抓你，但凡活捉你的，賞谷五萬石，封大夫爵，難道不比你這百金值錢？”伍子胥大為慚愧，將寶劍收起來，又問漁翁姓名。漁翁說：“就叫我漁丈人吧！”伍子胥只好再三道謝。漁翁搖船離岸，伍子胥揮手作別，又囑咐漁翁：“請務必掩藏好我們用過的器具，免得被人發現。”

所謂用過的器具，不過就是幾只陶碗，洗洗即可，哪裏用得著掩藏？漁翁從伍子胥的話中聽出：他還是不放心，怕我洩露他的行蹤。漁翁長嘆一聲，道：“我這樣對你，你卻不相信我，罷了罷了，我就讓你徹底放心吧！”說罷弄翻漁船，自沈於江中。

伍子胥心思縝密，對人缺乏信任感，由此可見一斑。但是，這個故事，很有可能是後人編造的。《吳越春秋》寫到這裏，接著又寫道：伍子胥來到吳國，在溧陽（今江蘇省南部）城內沿街乞討，有一個女人拿出食物讓他和熊勝吃飽，他又對這個女人說了同樣的話，“請掩藏好餐具，不要讓別人看到了。”那個女人也受不了，毅然跳江自盡。這個故事的不合理之處在於，伍子胥在楚國境內說這樣的話還情有可原，到了吳國還這樣說就沒有任何理由了——吳國又沒有懸賞要他的人頭，怕什麽呢？

不管怎麽樣，伍子胥經歷了千辛萬苦，最終抵達了吳國的首都，而且很快見到了吳王僚，這是毋庸置疑的。

他向吳王僚陳述了進攻楚國的諸多好處。吳王僚本來就對當年長岸之戰的失利耿耿於懷，一直想找機會挽回面子，聽了伍子胥的分析，未免心動。如果不是闔閭從中插一杠，伍子胥的覆仇計劃似乎馬上就能成為現實了。

闔閭對吳王僚說：“這個人不過是想利用吳國的力量為自己報仇罷了，無緣無故討伐楚國，對我們有什麽好處？”

吳王僚被澆了一盆冷水，清醒了許多。伍子胥不由得多看了闔閭幾眼，只見這個年輕人長著一張養尊處優的臉，白白凈凈，胡須打理得一絲不茍，穿著打扮十分華麗，一副公子哥兒的模樣，很難讓人聯想到長岸之戰中勇奪餘皇的吳軍英雄。

“此人不簡單。”伍子胥暗想。吳王僚確實是一個值得投靠的人物，但是相比之下，闔閭似乎更讓伍子胥一見傾心。而且，從闔閭的眼神中，伍子胥還讀到了一種旁人難以察覺的欲望：闔閭並不甘居於吳王僚之下，他想成為吳國的主人。

闔閭有這種欲望是不難理解的。按照吳國“兄終弟及”的傳統，夷昧死後，王位本應由季劄繼承，但是季劄拒不接受，那就應該按“父死子替”的原則，由夷昧的長子闔閭即位。沒想到僚這個伯父捷足先登，以先王壽夢庶子的身份搶占了王位，闔閭怎麽吞得下這口氣？

沒費多少思量，伍子胥便作出一個重大決定：他要成為闔閭的朋友，而不是敵人。於是話鋒一轉，對吳王僚說：“這位公子言之有理，您身為國君，確實不應該為了某一個人的私欲而興兵。”

吳王僚很不悅：“你跟我說了一大通進攻楚國的好處，不就是要鼓動我討伐楚國嗎？”

伍子胥說：“國君是一國之人的國君，不能意氣用事，軍國大事尤其如此。如果為了下臣而興兵，不是為君之道，請您三思。”

闔閭意味深長地看了伍子胥一眼，伍子胥的眼神和他一接觸，趕緊閃開，裝作若無其事的樣子。這一看一閃，兩個人便勾搭上了。吳王僚卻沒有註意到這一幕，更沒有想到這次會面會給他帶來滅頂之災。

伍子胥見過吳王僚之後，便主動引退，帶著熊勝過起了躬耕於野的隱居生活。當然，所謂躬耕，恐怕只是掩人耳目，每個月都有人從闔閭府上給他們送來吃用之物，日子過得還是蠻愜意的。

伍子胥給闔閭的回報是一個人。

這個人名叫專諸。據《吳越春秋》記載，伍子胥在逃亡途中，見到專諸在路上和人發生爭執，對方人多勢眾，專諸渾然不懼，怒目圓睜，“有萬人之氣”，把對方逼得節節後退。然而就在這個時候，專諸的老婆倚在門口嬌滴滴地喚了一聲：“諸，你還不回家吃飯？”專諸立馬洩了氣，顧不得打人，老老實實回家吃飯。伍子胥覺得又好氣又好笑，攔住他問：“你一個大男人，剛剛還在大發雷霆，怎麽老婆一句話就把你弄得服服帖帖了呢？”專諸橫了他一眼：“你看看我，看仔細點，我像是個傻瓜嗎？不像，那你說話為什麽那麽粗魯？告訴你，我是屈居一人之下，萬人之上，明白嗎？”伍子胥一聽，滿肚子不屑立馬化為敬佩之情，當即向專諸賠禮道歉。專諸見伍子胥儀表堂堂，想必不是一般人，也請他到家中一敘，兩人竟成莫逆之交。

自古以來怕老婆還振振有詞的，專諸當屬第一人。馮夢龍寫《東周列國志》到這一節，也許覺得怕老婆這種事非英雄所為，便將那女人的身份改為專諸的老母。這樣一來，百善孝為先，專諸頭上的光環便又增加一圈了。

伍子胥將專諸引見給闔閭，闔閭天天給他吃好的喝好的，小心伺候著，甚為謙恭。如此過了一段日子，專諸終於對闔閭說：“您有什麽要我做的，盡管開口吧！我一介野人，能得公子如此禮遇，便是丟掉性命也在所不惜。”

闔閭等的便是這句“在所不惜”，當下摒退左右，直截了當地告訴專諸：“吳王之位本該是我的，現在卻被他人占據，我想請您殺了他，幫我奪回王位。”

闔閭說得輕松，專諸卻知道這真是要拿他的性命去報答這段日子的養尊處優——吳王僚身邊護衛眾多，防備周密，無論刺殺成功與否，刺客活著回來的概率基本為零。他沈吟了片刻，一個大膽的計劃出現在腦子裏，問道：“吳王最喜歡吃什麽？”

闔閭說：“魚。”

專諸說：“那就請您派我去太湖學廚藝吧，給我三個月時間，我一定做出吳王最愛吃的魚。”

闔閭說：“好。”

專諸從此在太湖學習廚藝，伍子胥依舊在裝模作樣地“躬耕”。

這期間，吳國加快了進攻楚國的步伐。

公元前519年，吳王僚親率大軍進攻楚國的州來。楚平王派令尹陽匄和司馬薳（wěi）越帶領楚、頓、胡、沈、蔡、陳、許七國聯軍救援，在鐘離（今安徽省境內）與吳軍相遇。大戰在即，楚軍統帥陽匄突然發病身亡，聯軍氣勢為之一挫。闔閭對吳王僚說：“諸侯從楚者甚眾，然而都是小國，害怕楚國迫害自己，所以不得不

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